La partition

Le concerto commence avec une figure rythmique percutante confiée aux timbales: répétée au début pour trois fois dans un crescendo qui conduit au forte, elle constitue le leitmotiv pendant tout le premier mouvement. Le soliste entre en chantant une mélodie vernale indiquée comme “dolcissimo ed espressivo”. L’orchestre poursuit avec l’accompagnement rythmique en soutenant le climax sonore du Violon Solo. La phrase musicale devient de plus en plus animée et amène à un développement mélancolique et mystérieux, à la suite duquel le thème initial est joué par les violons de l’orchestre, tandis que la figure rythmique est exposée par le soliste. La coda, obsédante et perturbante, termine avec des harmoniques au goût éthéré et magique.

Sans attendre, un élan de l’orchestre (ou du piano) ouvre le deuxième mouvement, un Scherzo extravagant et ironique. Le soliste commence en jouant un rythme dansant qui, bientôt, se transforme en une mélodie caractérisée par la grande virtuosité. La section centrale présente un esprit nouveau: la phrase musicale serpente entre des passages expressifs, d’un côté, et exotiques, de l’autre. Les mêmes éléments sont repris par l’orchestre toute entière dont la puissance sonore augmente jusqu’à l’entrée soudaine et brusque du Violon Solo qui commence sa cadence.

La cadence reprend les mélodies exotiques présentées le long du deuxième mouvement qui, bientôt, se transforment en cédant la place aux thèmes typiques du premier mouvement. Le motif initial des timbales est repris en devenant un crescendo obstiné qui conduit à une paisible lamentation; une rapide succession d’arpèges du Violon et les gammes des trombones préannoncent l’arrivée de la Passacaglia.

Le troisième mouvement a les caractéristiques typiques de la passacaglia: une composition d’origine espagnole caractérisée par une multitude de variations qui s’érigent sur une basse obstinée. Au début, le thème principal de la Passacaglia est entonné par les trombones et sera repris successivement par la section des cordes. Le caractère sombre et funèbre de ce dernier mouvement est lié à la présence de gammes chromatiques ascendantes et descendantes qui en définissent la forme. La basse obstinée devient la base pour une variété d’épisodes contrastants (une intense conversation entre le soliste et le piano, grande nostalgie Mahlérienne, souvenirs d’une ancienne valse, fanfares), chargés d’une émotivité extraordinaire. Dans l’atmosphère crépusculaire de la coda, le Violon Solo joue les notes les plus aiguës sur la corde la plus grave de son instrument, en créant une sonorité très profonde, et termine avec un trille suspendu entre mode majeur et mode mineur (lumière et obscurité).